Na de zwaarbevochten 4-4 in de vorige ronde tegen onze naaste concurrent LOS, volgde een net zo zwaarbevochten 5-3 winst op Max Euwe 1, dat (vanaf plek 3) nog een theoretische kans maakte om kampioen te worden. De tweede horde is dus met iets meer succes genomen dan de eerste. Het zag er in de tijdnoodfase een tijdlang penibel uit, met een 2-2 tussenstand en twee partijen waarin de Philidor spelers objectief gezien verloren stonden… Maar er ontstonden kansen, zoals wel vaker dit seizoen, en die kansen werden door onze spelers gegrepen.
Die 2-2 tussenstand was na krap 2 uur spelen al tot stand gekomen. Bij Migchiel tegen Bertholee verwaterde de partij al gauw tot een eindspel met symmetrische structuur; remise dus. Vervolgens gaf ook Jippe aan bord 8 remise – hij stond ietsje beter, en kwam vervolgens tot de curieuze manoeuvre Td6-g6xg5 om een pion te winnen (de toren kon naar g6 dankzij een witte loper op de diagonaal a2-g8 die de zwarte pion op f7 gepend hield). Zijn toren stond daar echter nogal instabiel, waardoor zwart in ieder geval zetherhaling kon afdwingen. Misschien had hij er nog meer uit kunnen halen als hij had doorgespeeld…
Ook ikzelf speelde een vrij kleurloze remise. Stond wat beter na de opening, maar speelde vervolgens te vroeg de opstoot b4-b5 – dat had voorbereid moeten worden – waarna Bierenbroodspot doodleuk de b5-pion pakte en er aan ging kleven. Een lelijke structuur voor zwart (dubbele geisoleerde b-pionnen), maar toen ik de stelling een tijdlang analyseerde kwam ik tot het juiste oordeel dat ik de pion niet zomaar terug kon winnen en dat zwart eigenlijk iets beter stond. Dus nam ik zijn remise-aanbod maar aan.
Ook Amir speelde remise, tegen Kroeze is dat geen slecht resultaat natuurlijk. Na een obscure opening was er een stelling ontstaan die voor beide spelers een beetje gevaarlijk was. Zwart had een sterk centrum, maar een zwakke koningsstelling. Amir kon remise door eeuwig schaak afdwingen, hij kon ook één van de zwarte centrumpionnen slaan met onduidelijke gevolgen. Hij koos uiteindelijk eieren voor zijn geld.
Zo stond het 2-2. De overige partijen: Addy stond aanvankelijk onder druk, maar kwam gaandeweg beter te staan. Bij Erik chaos op het bord, en hij was de controle behoorlijk kwijtgeraakt. Jan zag er op dat moment rustig uit, ongeveer gelijke stelling. En Cas moest een slechter staand toreneindpel zien te verdedigen. Alles samengevat: 1 partij zag er goed uit voor ons, 1 ongeveer gelijk en 2 slecht.
Wat er toen gebeurde was erg wonderlijk, aan meerdere borden zelfs. Erik en Cas hadden beiden een engeltje van Caissa op hun schouder zitten. De partijfragmenten spreken voor zichzelf:
Cas was als laatste bezig. Terwijl hij dit dame tegen toren eindspel aan het uitmelken was, kwamen de andere uitslagen binnen. Addy boekte weer eens een prima overwinning, alweer zijn 7e punt in 8 partijen (waarmee hij alleen topscorer van klasse 2A is). Addy stond wat slechter na de opening, maar gaandeweg kwam hij beter in de partij. Het kantelpunt was toen de dames geruild werden. Daarmee werd namelijk de angel uit het witte spel gehaald. Plotseling had wit alleen maar passieve stukken en een paar zwakke, ver vooruitgeschoven pionnen. Addy plukte 1 van deze pionnen, later nog één, en won het eindspel gedecideerd. (Later bleek dat er wel een klein smetje in zijn eindspel zat; blijkbaar had wit ergens nog een kans op remise gemist.)
Lange tijd leek het zelfs dat Addy de matchwinnaar zou worden, want inmiddels stonden er behalve zijn winstpartij 5 remises op het scoreformulier. De partij van Jan leek op remise af te stevenen en die van Cas waarschijnlijk ook. Jan speelde inderdaad remise; lange tijd ging zijn partij gelijk op. Vlak voor de 40e zet was zijn tegenstander onachtzaam en kwam Jan een gezonde pion voor in een eindspel van dame+loper tegen dame+paard. Na de tijdscontrole koos wit de vlucht naar voren en infiltreerde de zwarte stelling met paard+dame. Jan had hier de keuze om eeuwig schaak toe te laten, of met risico verder te spelen, en koos uiteindelijk voor het eerste.
Daarmee kwam de stand op 4-3 en was het slotakkoord aan Cas. Hoe dat afliep is hierboven in het partijfragment te zien. Een 5-3 einduitslag, mede dankzij twee flaters van onze tegenstanders, waar wij niet over mogen klagen.
Hoe staan we er nu voor qua kampioenschap? LOS won in deze 8e ronde ook, maar liefst 6,5-1,5 op bezoek bij Zevenaar, waardoor ze 1,5 bordpunt inlopen op ons. Daarmee is onze voorsprong geslonken tot “slechts” 2 matchpunten en 5 bordpunten.
Even serieus: eerlijk gezegd geloof ik niet dat dit nog fout kan gaan. Wil LOS kampioen worden, dan heb je het over een scenario als: zij geven Max Euwe 1 een 7-1 pak slaag (zeer onwaarschijnlijk) en wij verliezen tegelijkertijd 6-2 van het 2e team van Max Euwe (ook zeer onwaarschijnlijk). Nee, als wij met ons normale niveau voor de dag komen, of zelfs flink daaronder, dan pakken we nog steeds genoeg bordpunten om het kampioenschap veilig te stellen. De titelrace in 2A is gelopen, en zaterdag 10 mei gaan we er in Enschede een gezellige middag en avond van maken.