De sensationele overwinning van Henry Zeng in de KNSB zou wel eens een bijzondere kunnen zijn. Was hij wellicht de jongste debutant in de KNSB? Of anders de jongste deelnemer met een winstpartij? We sturen schaakdetective Poon Bishop op onderzoek uit.
Door Poon Bishop
Die eeuwige telefoon… Altijd te vroeg op de dag en altijd te kort na het ledigen van de laatste fles. De enige manier om het gebeuk in mijn geplaagde hersenpan het zwijgen op te leggen is die telefoon opnemen.
Internationaal meester Migchiel de Jong aan de lijn. Grossier in Friese schaaktitels en momenteel soeverein bovenaan in alle interne clubcompetities waar hij deelneemt. Meestertrainer van jong talent bovendien. Of de deelname van Henry Zeng met Philidor 3 in de KNSB-wedstrijd tegen De Paardensprong 1 misschien een bijzondere connotatie heeft, wil hij weten. “Henry Zeng zei je? Of hij de jongste KNSB-debutant is? Geen eenvoudige opgave. Ik duik erin.”
Na twee paracetamolletjes eerst de feiten. Henry Zeng (8 april 2018) was zeven jaar en 228 dagen toen hij op 22 november 2025 debuteerde voor het derde van Koninklijke Schaakclub Philidor 1947 uit Leeuwarden, in de wedstrijd tegen het eerste van De Paardensprong uit Groningen. Razend jong inderdaad, maar hoe kom je erachter of hij de jongste is?
Eerst grootmeester Dolf Wissmann maar eens raadplegen, chroniqueur en connaisseur van schaakfeitjes, -curiosa en cijfermatige toevalligheden. “Lastig te achterhalen”, meent hij. “Het beste wat ik nu kan bedenken is dat je de gangen natrekt van een bepaalde speler van wie je vermoedt dat die jonger was. Dan moet je de geboortedatum weten en de club en in welke klasse hij of zij speelde.”
Wissmann – die in het klassieke bordschaak onlangs voor het eerst van zijn carrière een grootmeester versloeg, zijn hoogste rating ooit bereikte en sindsdien een ontspannen sabbatical doormaakt – verwijst naar het online KNSB-archief. Zo dreigt het een speld in een hooiberg te worden.
Piket en Beerdsen
Op Schaaksite staat een aantal artikelen van Johan Hut over de jongste debutant in de Meesterklasse van de KNSB. Eerst dacht hij nog dat Jeroen Piket in 1981 op twaalfjarige leeftijd de jongste debutant was, namens Philidor Leiden. Daar kreeg hij een correctie op: Thomas Beerdsen, geboren op 13 september 1998, debuteerde op 12 december 2009 in de Meesterklasse, elf jaar en negentig dagen oud.
Maar hij speelde al langer in de derde klasse, dus de vraag blijft: hoe oud was hij toen hij in de KNSB debuteerde? Dat kunnen we hem het beste zelf vragen. Karel van Delft van Schaakstad Apeldoorn levert per ommegaande Beerdsens mailadres. Beerdsen reageert echter nooit op de vragen hoe oud hij was toen hij debuteerde en toen hij zijn eerste overwinning boekte.
Pathak
Verder zoeken op internet dan maar. Het Vereenigd Amsterdamsch Schaakgenootschap schreef op 7 februari 2024 over Ira Pathak, die in het zesde debuteerde toen ze zeven jaar en vier maanden oud was. Ze verloor die partij.
Zeven jaar en vier maanden is korter dan zeven jaar en 228 dagen. Tussenconclusie: Henry is niet de jongste debutant. De vraag blijft over of Henry de jongste schaker met een overwinning in de KNSB is. “Ze speelde ook in de zesde ronde van dat seizoen, maar verloor ook die partij”, aldus jeugdleider Samuel Cohn van VAS. “Bij de wedstrijden die ze daarna heeft gespeeld was ze sowieso als ouder dan Henry.”
“Een knap debuut natuurlijk van Henry”, voegt Cohn eraan toe. “Onze jeugdspelers vrezen al voor hem, heb ik begrepen.”
Ten Dam en Dinanath
Onder een artikel uit mei 2025 op de site van de NOSBO, waarin staat dat Bram ten Dam de jongste debutant in de Meesterklasse was, staat een voetnoot waarin gesuggereerd wordt dat die eer te beurt valt aan Hrdya Dinanath. In mei 2022 was hij op achtjarige leeftijd de jongste debutant in de Meesterklasse. CoPilot komt hun namen niet tegen in het KNSB-archief van alle klassen vóór hun Meesterklasse-debuut.
Wéér die telefoon. Migchiel de Jong. Hoe het ervoor staat met de private investigation. “Migchiel, om erachter te komen of Henry de jongste winnaar in de KNSB is moeten we het lopende onderzoek publiceren. Mét de claim dat Henry de jongste winnaar is. Dan moeten er wel reacties komen als er een KNSB-deelnemer is die op nog jongere leeftijd een overwinning boekte.”
________________________________________________________________________
Geef een reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.