Lange tijd leek er dit seizoen voor Philidor 1 geen vuiltje aan de lucht. Na 5 ronden hadden we 5 punten, keurig in de middenmoot; en aangezien er geen enkel team in klasse 1A duidelijk bovenuit steekt, konden we op dat moment zelfs nog dromen van een kampioenschap. (Ga maar na: indien we alle wedstrijden na deze 5e ronde gewonnen zouden hebben, hadden we op dit moment op een gedeelde 1e plaats gestaan.)
Er volgden echter twee nederlagen in rondes 6 en 7, en omdat de teams die onder ons stonden intussen de nodige punten pakten, begon het degradatiespook (zoals bijna elk jaar) toch weer op te duiken. We hadden nog steeds maar 5 matchpunten, en 5 punten is aan het einde van de rit meestal niet voldoende voor handhaving. In ronde 8 was het dus alle hens aan dek, want op bezoek bij Meppel (dat met 1 punt geheel onderaan stond en alleen in theorie de degradatie nog kon ontlopen) was het erg belangrijk om een goed resultaat neer te zetten. Bij winst van Philidor en verlies van En Passant (dat tegen Caissa Eenhoorn moest) zou degradatie voor En Passant een feit zijn, terwijl Philidor dan zeker veilig zou zijn.
Ondanks het feit dat Meppel de laatste plek bezet, is het zeker geen slecht team, zoals het geringe verschil in gemiddelde rating (4o punten) aantoont. En ondanks dat MSV nauwelijks nog de degradatie kon ontlopen, lieten ze zich deze middag zeker niet van het bord spelen. Er volgde dan ook een spannende wedstrijd waarbij beide teams elkaar weinig ontliepen. Gelukkig bleef Philidor de hele tijd aan de goede kant van de score. Dat kwam mede door de vlotte overwinning van Erik, die ons op 1-0 zette. Erik offerde een pion, kreeg daar (nadat zwart een kans miste) goed spel voor. Micha Jans overzag vervolgens dat Erik een winnende combinatie had:
De overige partijen werden pas aan het begin van de tijdnoodfase of daarna beslist, terwijl ik aan mijn bord gekluisterd zat, dus de volgorde heb ik niet helemaal op een rijtje. Addy boekte aan bord 1 tegen Roel Donker een remise, nadat hij niet helemaal op het bord kreeg wat hij wilde. Addy wist de schade echter te beperken tot een iets minder eindspel waarin hij nooit echt in gevaar kwam.
Jan Boersma kreeg in het middenspel een mooie aanvalsstelling, maar ook deze verzandde in de tijdnoodfase in een gelijkspel. En Amir dacht in het middenspel voordeel te krijgen, maar had een resource – een dubbele aanval – van zijn tegenstander gemist, waardoor hij of een pion zou verliezen of remise door herhaling van zetten toe moest laten. Amir koos voor dat laatste.
Migchiel verloor aan bord 2 van GM Dennis de Vreugt; lange tijd had Migchiel een zeer solide stelling, maar toen de partij richting het eindspel ging koos Migchiel niet de handigste voortzetting. Dennis was wel handig, en het toreneindspel dat ontstond bleek net niet houdbaar voor zwart.
Harmen viel in aan bord 10, en had tot aan zet 30 een redelijk gelijk opgaande partij. Inmiddels was de stelling erg scherp geworden en speelden beide spelers op de 30 seconden increment. In deze fase werden door beide spelers fouten gemaakt en de nodige tactische nuances gemist. Helaas voor Harmen maakte hij de laatste fout. Hij verloor een stuk en bleef dit stuk achter in een verder kansloze stelling, waardoor hij direct na zet 40 kon opgeven.
Jippe kreeg een mooie stelling tegen een zwarte geisoleerde pion op d5, waarbij zwart ook nog eens ver oprukte met zijn pionnen op de koningsvleugel. Volgens de computer kon dit allemaal net, maar het leverde wel allemaal verzwakkingen en daarmee tactische mogelijkheden voor Jippe op. In de tijdnoodfase wilde Fokke Jonkman (die ook in de FSB bij WES speelt) teveel forceren, waardoor Jippe na dameruil direct kon winnen:
Vlak na de tijdscontrole stond het dus 3,5-3,5, maar zag het er verder heel goed uit voor Philidor. Jan Hania had een gewonnen stelling bereikt, en bracht enkele zetten na de tijdscontrole de vis op het droge:
Vervolgens bood ik remise aan – misschien iets te vroeg, want mijn stelling was zeer goed, en de zet die mijn tegenstander na afloop zei te willen spelen zou hem een verloren eindspel hebben opgeleverd. Maar ik was ervan overtuigd dat Leandro in ieder geval niet zou verliezen en wilde graag de winst voor Philidor veilig stellen. Daarvoor had ik trouwens ook gewonnen gestaan, maar in de tijdnoodfase hebben zowel ik als mijn tegenstander de nodige dingen gemist.
De laatste partij eindigde inderdaad ook in remise, alhoewel het nog tot ongeveer 18:00 heeft geduurd. Grappig genoeg had witspeler Andries Mellema na zo’n 10 zetten al remise aangeboden, maar Leandro weigerde dit en vervolgens werd het de langste partij van de dag… Overigens is de remisemarge in deze partij verder niet verbroken geweest. Wel had Leandro m.i. na de tijdscontrole een klein voordeeltje, maar het verzandde uiteindelijk in een eindspel van toren+2 pionnen tegen toren+paard.
Daarmee deden we wat we moesten doen (5,5-4,5), en bovendien hadden we al snel bericht gekregen dat En Passant inderdaad verloren had van Caissa Eenhoorn – een 2,5-7,5 pak slaag maar liefst… En konden we de handhaving en daarmee opnieuw een seizoen in de 1e klasse vieren.
De laatste ronde, 22 april thuis tegen datzelfde Caissa Eenhoorn dat ons heeft geholpen door En Passant te verslaan, staat er dus niet veel meer op het spel. Wel kunnen we bij winst en gunstige uitslagen in de overige wedstrijden nog op een 5e plek eindigen, of in ieder geval op een 50% score (9 uit 9) uitkomen. Lijkt me een prima doelstelling voor de laatste wedstrijd van het seizoen.